古文经典《左传》有一段话，是士林阶层最高的理想，谓之“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽”，也即简言之的立德立功立言等三不朽理念。纵观中国几千年历史，三不朽理念的历史名人，范仲淹算是挨近这个理念的代表人物，范仲淹的《岳阳楼记》好比其三不朽之一中的立言，他继承和发展儒家正统教育思想，任职地方时大力兴办教育并奖掖后进，他在西北戍边时，曾教导著名的理学家和教育家张载成才，后者有立言“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，虽然这样的话太过虚无缥缈，但也是立言存后世指引士大夫努力靠近。三不朽其二的立功，作为北宋名臣，推行新政便是立功之一，再者他在江苏修建海堰（范公堤仍有遗址），苏州治水和赈灾济民等方面功绩记录史册，其次更为重要的功绩是镇守西北边境，守卫边境稳定维护和平，也就是边塞任上，他创作了宋词少有的边塞词。
三不朽以立德为首，是士大夫最高的理想，但是立德是抽象的理想概念，并不像立功和立言一般可以量化和具体化。德组词时，常有道德、品德、美德、德行等，可见主要是指人的品行操守，引申为有道德的贤明之人，如果从这些层面去理解的话，范仲淹可及之，他逝世后谥号文正，后经屡次加赠太师、中书令兼尚书令，追封楚国公，特赠魏国公，相继从事于孔庙及历代帝王庙，足以证明受到士林及儒家传统的高度认可。据了解，德字在五行上为火，有火旺的寓意，寓意人意志坚定，可依靠自身的努力取得成功从而声名远播，《岳阳楼记》足以让范仲淹声名远播至今，尤其是学习他的名言“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，至今为止，国内尚有多处纪念范仲淹的产物。出将入相的范仲淹也算是历史上的文武双绝，正如北宋著名诗人黄庭坚说到，范文正公，当时文武第一人，后世对他的评价几乎一边倒的正面，多是称颂他是国之良人，可见能谓之立德。
德，按现代理念来划分，有公德与私德之别，公德则是对国家与社会，私德则是对家庭及个人品行，公德大体为热爱国家与奉献社会之类，私德为修身养性和滋养家庭。通常来讲，私德应远远重要于公德，公德会随时代和个人境遇而有不同的评判标准尺寸，而且有时候与意识形态和立场有关，私德多与人性相关且具有恒久性，但凡是人就要面对修身和齐家的问题，儒家思想“修身、齐家、治国、平天下”，是立德的要素，而修身和齐家摆放在治国平天下之情，可见修私德为先，私德基础上自有公德的提升。论私德，范仲淹是值得景仰的榜样，他开创的范氏义庄惠及后世子孙超八百载，这个义庄的运作模式，用我们现代的金融术语来说，就是豪门大户设立的家族基金，可见范仲淹的智慧超前。范氏义庄这个家族基金尽管不复存在，但是它的优良经验和做法依然是值得汲取的，它的旧址在上世纪创办了新式学校崇范中学，后又更名为景范中学，寓意尊崇和景仰范文正公之意。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”是中学课本必背诵的名言，也算是范仲淹立言的代表，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，是范仲淹更为宏阔胸怀的表现，充分展示了其儒家士大夫精神的风貌。《岳阳楼记》是范仲淹散文中的名篇，也是因为这篇文章，很多人方能知晓范仲淹，尽管历史上范仲淹的确是值得欣赏的人，但在浩瀚的历史长河中，人们能熟悉的历史名人极其有限，若不是这篇传颂的名篇，哪怕他是“文正公”，尽管做到了三不朽，最终也是逃不了历史的湮没。较范仲淹晚出生半个世纪的苏轼，历史知名度远胜过范，这得益于苏轼的文学成就和诗词作品广为流传，其次在诗词国度的背景下，唐之李白和宋之苏轼及苏东坡之名，在所学的文史知识及考试要求中，犹如幽灵般存在，不熟悉他们都难，再者，李白和苏轼一样，很多经典名句传诵甚广，犹如苏轼的名句“春宵一刻值千金”和“天涯何处无芳草”，但凡年轻过的人，对这些语句必是有所耳闻，足以文学经典可有效提高知名度。范仲淹虽不及李白苏轼般深入中国民众脑海中，但是也不乏优秀的作品存世，上面提到他曾创作过宋词中少有的边塞词，代表作主要为《渔家傲·秋思》和《苏幕遮·怀旧》，是范仲淹在西北立功期间创作的。
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