古语有云，五十知天命，年过天命的曹操自知来日不是很多，但是他并不对天命之言持消极心态，而是始终持有事在人为的乐观主义精神，相信通过积极的精神追求获得延年益寿的功效，同时抒发了作者不甘暮年而坚持奋斗不息的拼搏精神，不信天命而对伟大理想抱有永不停止的豪迈之情。最后两句“幸甚至哉，歌以咏志”，与正文没有很强的联结，是曹操多首诗中采用的结束语，只是作者抒发自己思想情感后的一种形式性结尾，即表现作者很是幸运，可以通过歌唱抑或诗歌来抒发自己的理想，出现在教科书的曹操名作《观沧海》亦是此两句结尾。
《观沧海》
（汉）曹操
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
在记忆中，《观沧海》是学生们必须的曹操诗作，创作背景是曹操北征乌桓胜利后，实现后方稳定时的得意之作，在曹操统一天下的进程中，很多人或许会知道曹操所面对的敌人是占据川蜀之地的刘备和占据江东的孙权，而实际上，曹操不仅要面对刘备和孙权，还要面对北方的多个割据势力乃至北方的外族，其中乌桓便是曹操当年统一北方的最强劲敌，因此曹操在打败乌桓并巩固后方时，奠定了其迈向统一天下愿望的基础，可想而知，曹操会是何等的踌躇满志。北征乌桓胜利回朝时，经过当年先辈帝王曾经登临的碣石，又值秋风萧瑟之际，他的心情好似沧海一样洪波涌起，于是创作了这首《观沧海》，这首佳作曾经被搬入《三国演义》电视剧中，在电视剧中，曹操独自一人站在海边的高崖边上吟诵此诗。
这首四言诗从表达形式来看，像是写景诗，诗题及前两句“东临碣石，以观沧海”点明了作者在碣石居高临海，远眺壮阔的大海，视野辽阔，大海的壮观景象尽收眼底。“水何澹澹，山岛竦峙”描写了大海的初步印象，看到海大澹澹的水波和竦峙的山岛，这两句绘出作者看大海远景的轮廓，然后继续勾勒出树木丛生，百草丰茂的景色，尽管是秋风萧瑟草木摇落的季节，但是岛上依然看到树木繁茂，百草丰盛，接着对水何澹澹作了进一步的描绘，秋风瑟瑟的海面上，是洪波涌起的景象。曹操临海眺望时，虽然已经是秋风萧瑟时，但是他并未表现出萧瑟凄凉的悲秋情绪，面对瑟瑟秋风时，却描绘出大海的壮阔景象，草木摇落之际却说是树木百草犹如春夏时一样还焕发着生机，丝毫没有哀伤的秋景基调，这在诗词文学史上是别具一格的思想境界，也是充分反映了曹操志在千里和壮心不已的广阔胸襟。“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”，是作者运用想象，或许是东汉时期，人们对天文及地理的理解如此，太阳和月亮在天空的运行自有其道理，星辰大海的灿烂景象也有其内在的逻辑，结合前面大海气势和山岛景象的描写，将日月星辰的运行规律呈现在读者面前，在他丰富的联想中表达出博大开阔的胸襟和宏大的理想抱负。
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