贞仪便拿毛笔在橘子的肉垫上涂上浅浅墨汁，而后握着那只毛茸茸的爪子，轻轻压在了落款处，印下一个模糊的猫爪印。
“好了！”
贞仪笑着拎起信纸让橘子过目。
橘子还算满意。
贞仪取过棉巾，蘸了水，替橘子仔细将爪子擦拭干净，又道一声：“好了！”
阿娘妹妹平安，贞仪的心情重新明亮起来了。
这时，小院中传来说话声，是陈凝田带着陈家的婢女寻了过来。
“你走得这样快干什么，怎都不等我的？”陈凝田走进屋中：“昨日不是说好今日要和你一同回来？”
贞仪迎上去，拉住好友一只手臂，笑着说：“都怪我，竟忘了！”
陈凝田：“你近日总是心不在焉……”
“之后再不会了！”贞仪的声音都是明亮欣喜的，她给陈凝田看她刚写好的信，分享了家中添了个妹妹的好消息。
陈凝田讶然，恭贺之余，这才隐约知晓贞仪这段时日究竟是怎么了，原是在等这个消息吗？
两个女孩子在屋里说话，橘子蹲在椅中舔舐湿掉的那只爪子。
陈凝田忽然想到什么：“对了，我方才来的时候，我阿兄——”
她说到一半，忽听院中响起卓妈妈的声音：“公子回来了……”
陈凝田立时扭头往窗外瞧，果见是王介带着书童刚从外头回来。
陈凝田跟着贞仪往外走，一边匆匆整理衣裙发辫。
王介近来偶尔会替祖母去给那些军户家的孩子们上课。
起初那些军户们不太乐意，觉得王介太年少太胡闹，之后得知这少年人竟已有秀才功名，才瞬间改了态度，一口一个“大秀才”、“小先生”地喊着，让王介甚是惶恐赧然。
如此十多堂课讲下来，王介从容了不少，也算是一种磨练了。
贞仪将家中的好消息与二哥哥分享，王介听了也微松一口气。
而后，陈凝田从袖中取出一张帖子，双手递到了他身前。
王介低头看去：“这是……”
“是小将军托我兄长转交给王二哥哥的。”陈凝田看着王介：“小将军要过十六岁生辰，发了好些帖子，邀了好些人去将军府上！”
王介接过来展开看，只见是额尔图亲笔，其上乃是汉字，字迹略显毛躁飞舞，不过对于一个生活在边境的蒙古孩子来说已经很不错了。
陈凝田从旁说着：“宝音昨日里也说过此事了，德卿，到时咱们和二哥哥一同过去吧！”
王介只与额尔图打过几次照面，彼此并不熟悉，但王介守礼，额尔图正式下帖相邀，他便没有推辞的道理。
当晚，王介让书童取出了一块未曾动用过的徽墨，放进锦盒中，作为三日后的赠礼。
先前额尔图并未这样大办过生辰宴，贞仪无经验，遂问大父大母，自己是否也需要备一份礼。
董老太太摇了头：“帖子是下给你二哥哥和陈家小子的，他们哥儿之间的事……你和宛玉一群小姑娘们只当跟着凑着玩便罢了，单独赠礼却也不必。”
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