在一个月光皎洁的夜晚，张老二私下拉过大儿子张三娃，语重心长地说：“你得在学业上更加努力，争取在科举中一举夺魁，将来若能为官一任，咱们家的买卖才能做得更大，甚至触及京城的繁华。那时，为父定要给你娘亲和两个妹妹置办上等的狐狸毛皮大衣，让她们也能风风光光的过冬。”
此话虽出，却也透着几分戏谑与深沉的父爱，张三娃听罢，心中五味杂陈。
随着冬季的脚步悄然临近，张家紧锣密鼓地准备起过冬的物资。
县城的街道上，张老二领着一家人悠闲漫步，间或驻足于各式摊贩前。
他特地为孩子们挑选了甜入心扉的糖葫芦。
为即将面临科举的张三娃精心挑选了崭新的笔墨纸砚。
而对于对香气有着特别偏好的张四娃，则购置了几瓶珍贵的异国香料。
至于温婉的徐莉云，则选了一支精巧的梅花银钗。
小幼娘和姐姐也各得到了一朵鲜艳的绸制花朵作为礼物，只是小幼娘一头乌黑短发，绸花无法直接佩戴，只好先用一根发绳系着。
手提大包小包，正欲前往与二叔爷交汇的地点，张老二的视线不经意间捕捉到一个熟悉的背影，那人一闪身，消失在狭窄的巷弄里。
他略作思索，将手中的购物袋悉数交给了徐莉云，自己则轻手轻脚地跟了上去。
不多时，张老二来到一处门前悬挂着厚重门帘的宅邸前，只见刚才那个人影步入其中，之后便没了动静。
他耐心等待片刻，见仍无任何迹象，便尝试向周边的居民打听。
初时，大家对他投以警惕的目光，不愿多言。
直至张老二从袖中摸出一枚铜钱，递与一位看似慈祥的老伯，老伯这才压低声音，面带忧虑地道：“打听那个地方做什么？可不是什么正经去处。那里是个地下赌场，因为知县严禁dǔ bó，王家的少爷才把场子设在如此隐蔽的地方。”
或许是从张老二身上感受到了一股不同于寻常的正气，老伯临别前又忍不住叮咛：“记住，十赌九输，年轻人还是远离这些为好。那赌馆开了也有大半年了，只见到一个个家庭因此倾家荡产，从未见过哪个赢家能笑着走出那扇门。”
言毕，老伯摇了摇头，带着一丝惋惜，缓缓步入自家门槛，似是怕言多有失。
张老二听完，眼神变得深邃而坚定，心中暗暗记下了这个地点。
随后，他绕了个大圈子，走进一家古朴的书店，买下一张质地坚韧的宣纸，并借用了店主的笔，在纸上迅速写下几行遒劲有力的文字。
写毕，他将字条折叠得极为细小，又经过一番谨慎的穿梭，最终停在了距离县衙不远的一条僻静小巷内。
确认周围无人留意，他猛然将纸条揉成一团，用力朝县衙的方向投掷过去，整个动作迅疾而隐秘。
张老二并不关心那纸团的命运如何，完成这一切后，他仿佛什么事情也没发生过一般，轻松地与家人会合。
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