“行了，都带下去。”他往外走甩下话：“能活就活，不能活都去死。”
待青年离去，有人说了些什么，就将所有孩子都活生生丢进外面荒街大雨里。
正值隆冬，风声卷过，草木寸折。
滂沱大雨顺着她凌乱的头发啾啾坠到了脸上，直至一身衫裙湿透睁不开眼，她知道再这样会死的。
雨雾茫茫，她逼着自己深一脚浅一脚去找寺庙，庙宇时常会有人贡些吃食，便是再难吃也是吃不死人的。
小小身影在暴雨中边走边摔。
四门里，下属低声：“公子，这些孩子年纪太小，如此这般尚不知能回来几人。”
顾崇之只挑了挑眉，身前下属再不敢多说。
顾崇之笑得极冷：“这就受不了，不若直接死在街上算了，能跟着四门回来的都是些无父无母的野东西，这点苦头都吃不了，天下间哪有事事如意的好事。”
他将伞扔给下属：“出去盯着，别死绝了。”
街道上狂风夹雨，刮得脸颊生疼，五六岁的孩子手脚湿得冰凉，又因好几日惊惧奔逃，瘦得只剩下皮包骨头。
待找到一处堪堪遮蔽风雨的破庙之时，终于忍不住嚎啕哭出声，这是她第一次哭。
“对不起。”
“对不起......”
她哭着跪在地上端端正正磕头，连着磕了十几个，边磕头边伸手去拿桌案上硬邦邦的糕点。
糕点放了有些时日了，底下垫的红纸，硬得如同石头一般，好不容易掰下来啃一些，又像沙子一样噎在喉咙里吞不下吐不出。
最后她是着急喝了几大口地上的泥水才缓过了气。
那一夜她缩在菩萨像后面哭了好久好久，硬邦邦的糕点跟着眼泪呛出来，却咬紧牙关攥住衣角没有出声。
她怕过不去这所谓的考核，也怕自己就这么死了。
次日，她被人带回了四门，原本出去的二十多个孩子，回来的只有十个。
屋中青年依旧是那一身黑色劲装，眉眼间亦是浪荡松懒模样，所有孩子都狼狈又胆怯瞧着他。
“还是不错。”青年坐姿散漫：“倒也回来了十个人。”
“小东西勇气可嘉。”青年唯独抛给她一件黑色银狐绒大氅：“如今四门就是你们十个过了初试，往后的事也说不准，你年纪是最小的，若是哪天要死了，记得提前跟老子说一声，给你准备棺材。”
又一声惊雷响起，菱花窗支窗的轻杆落了地，敲醒了她。
安乐殿外是窸窸窣窣的说话声。
满初和庭芜似乎都到了外殿去。
“安乐殿中可有华阳宫的一等女使？”有嬷嬷在问。
华阳宫因为舒贵妃死得诡异，也破了祭祀，自昨日起封宫了。
自然宫里的太监宫婢都酌情分配到其余各个宫殿。
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