铜镜中映着男子小麦色的身躯，却是伤疤一片。这都是他对天阙的贡献。
不为别的，就为了萧家能在朝堂上站稳脚跟，他就算剩下一口气，也要从死人堆里爬出来杀敌。
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今日朝堂格外热闹，与平日不太一样的是多了几个生面孔。众臣站在养心殿，悄悄打量着这些一看就是练武杀敌的将军。
“皇上驾到！”
“皇上万岁万岁万万岁。”
当今的圣上以宋定国号，如今在位的是先帝第五子宋儒。
“平身吧。”宋儒已过中年，好不容易熬走了先帝才即位，年纪早就不小了，极为老滑，脾气看着好，却心狠手辣，不是个善茬。
“哟，这不是萧家的萧小将军。”宋儒眯着眼打量了一圈儿，眼尖地看见萧斐然，顿时笑了起来，慈祥道，“你们平定西边战乱的将军都回来了吧？”
萧斐然与几个同僚站出来，恭恭敬敬行礼：“回陛下，都回来了。”
“好。瞧瞧这些孩子，后生可畏啊！”宋儒看了他们半晌，也不知道在想些什么，过了一阵却又道，“萧贵妃惦记你很久了，得空去看看她。”
“是。”萧斐然应下。
待他们退回原位，几个大臣才开始陆陆续续上奏琐碎之事，听着没什么新鲜的。
萧斐然自由惯了，突然这么一下子让他守规矩，他到觉得难受了起来，却不得不竖着耳朵去听。
“陛下，”孟相突然出列，行礼道，“虽然陛下仍春秋鼎盛，但储君也该早立，不知陛下心中所许是哪位王爷？”
宋儒膝下四个儿子，都已经出宫独住封王，但私下里却是不断与前朝联络，想要即位太子。
这话换做是别人说，宋儒或许会恼，不过从孟康年嘴里说出来，到也不稀奇。他一贯不喜弯弯绕绕。
萧斐然瞥一眼圣上，又看了看孟康年，瞧着有些眼熟，想了半天，才想起孟相与萧老爷子有些交情，后来陛下有意离间，二人知趣的疏离，这么多年就和陌生人一般。
“众卿怎么看啊？”宋儒也不恼，靠着龙椅悠悠转佛珠，“不妨说说看。”
没人敢说话，不管是替哪个皇子讲话，最后都会被归结为是结党营私。
朝廷静默一瞬。
“臣听闻，皇上有一次子在郊外养着，”孟康年自顾自道，“如今陛下也应该接回来，毕竟是皇室血脉，流落在外也会被人议论纷纷。”
萧斐然的同僚周绍悄声道：“孟相还是这么敢说，郊外那次子，出身低贱，哪里配争太子之位？”
萧斐然垂眸，他想起兄长曾与他交谈过，那次子虽身份不高，却是很有野心，小看不得。
宋儒并不意外，想了想，道：“萧斐然。”
“臣在。”
“你去接五皇子回宫吧。”宋儒似笑非笑地看他，“务必把人好好给朕带回来。”
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