狗叫声太大，婆子和大夫跳到船上时，不小心蹬掉木板，咚地一声水响，恰好掩盖住了顾倾颜落水的声音。
冰冷的河水冻得她直发抖，她并不会游泳，凭着曾经看过地凫水的法子，放松身体，让自己在水里慢慢地浮起来，直到脑袋冒出水面，赶紧用力呼了两口气，然后用力抓住了船锚铁链，不让自己再沉下去。
“天杀的，姓顾的跑了！”
“着火了，着火了。”
“哎呀，钥匙呢，快拿钥匙，玉姐儿的脚被锁住了！”
船舱里的叫嚷声越来越大，几个人已经乱成一团。那大夫见火烧起来了，又找不着钥匙，也懒得管闲事，抱头逃出了船舱。两个婆子在舱里没头苍蝇一样转悠了好一会，终于在被窝里摸到了钥匙，手忙脚乱地给女人打开铁链。
外面还拴着两条狗，狗一直在狂吠，在甲板上不停地乱转。
船舱里的衣服帐幔很快烧了起来，引着了角落里储藏的灯油，很快大火就烧到了甲板上，半艘船都被火光给包围了，浓浓的黑烟引来了岸上行人的注意，都朝着这边跑了过来。
顾倾颜在水里冻得受不了，眼看场面已经乱了，于是尝试着再度回到水里，捞到之前被婆子踹到水里的木板，抱着木板顺水漂流。
“有人落水了，那里有人！”
这时岸上有人看到顾倾颜，大叫了一声。
顾倾颜吃力地把衣带绑在木板上，另一头系在手腕上，然后故意在众目睽睽之下再度沉入水中。
“哎呀，沉下去了，她沉下去了！”岸上的人又开始大叫。
顾倾颜就这样一直漂，漂一会儿就冒出来喘口气。身上已经全冻僵了，没了知觉倒也不觉得冷了。一直漂过了花船停泊的码头，到了一个水湾处，她才抱着木板，尝试着蹬着腿往岸边游去。
“唷，有个姑娘。”这时岸边有个大娘看到了顾倾颜，拿了根竹竿伸到水里。
顾倾颜用最后的力气抓住了竹竿，被大娘给拖到了岸边。
“拐子，卖我。”她竭力吐出几个字，瘫倒在了地上。
“天杀的拐子，好好的姑娘被祸害成这样。”大娘半拖半抱着，把她拖到了路边一个茅草棚里，这里还蜷缩着几个干瘦的孩子，手里拿着又脏又硬的饼在啃。
“去生火，给姑娘烤烤。”大娘大声说道。
几个孩子都动了起来，没一会就生起了火。顾倾颜缩在火边上，终于有了点力气。
“给你吃。”一个小姑娘递了个饼过来。
顾倾颜没力气接，只虚弱地挤了个笑容。
小姑娘以为她嫌脏，想了想，拿小手认真地在饼上擦了几下，又把她啃过的地方掐掉了，再递了回来。
顾倾颜张开嘴，示意她喂给自己。
小姑娘立马把饼喂了过来。
“可怜见的，衣服都成这样了。我给你拿了身，你要不嫌弃就换上。”大娘拿了一身衣服过来，放到了顾倾颜面前。
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