岸边。
石彪背着老母亲，左手牵着幼妹，盯着眼前的河水一阵发呆。
他有两个选择，向东游过汉江，向南游过洋水。
石彪的脑子有些不够用，傻站了好半天，对妹妹说：“你在这等着，俺游回来接你过去。”
这厮竟脱得只剩条裤衩子，然后背负老母亲，硬生生游过洋水。
把老母亲放在岸边，石彪已经累得双腿抽筋。足足休息二十多分钟，又一头扎进水里，要游回去把妹妹也接来。
“大哥，河里有人！”邓夏喊道。
邓春站起来细瞧，却见石彪越游越近，一时间也没认出来是谁。
白胜笑道：“这大早上的，还有人在河里洗澡，莫不是遇到了洋河里的水鬼。”
石彪害怕被官府捉拿，一直死盯着这条船。
他听到白胜的声音，仔细看了看，连忙喊道：“白二哥，俺是石头！”
白胜顿时有了印象，确认道：“可是在校场操练，每天都挨板子的石头？”
“就是俺。”石彪喊道。
白胜放下竹篙，把石彪给拉上船，问道：“大早上的，你怎在河里？”
“轮了差事，俺要逃命。”石彪说道。
邓春立即明白，愤怒道：“被害的还不止俺一个，石兄弟也遭难了。”
石彪指着两岸：“俺老娘和妹子还在岸上。”
白胜立即操船去接人，十三个人倒是装得下，毕竟还有小孩子，但已经快要超载了。
一路顺流而下，半下午时分，就已经过了下白村。
穷书生孟昭，也借钱雇了条小船，带着妻子和三个孩子，跟白胜的船相距数里，一前一后往大明村而去。
“孟秀才，俺只到这里，”船夫停在江边说，“拐进去是黑风寨，山贼窝子俺不敢去。”
孟昭说：“山贼已被剿灭了，没有危险。”
船夫只是笑：“俺不去。”
孟昭抱起几个月大的龙凤胎，妻子牵着六岁大的女儿，登岸一路步行进山。
此时的大明村，接纳了好几拨逃户，又招来四十多城外贫民，人口已飙升至926人（含未成年）。
朱国祥这两天也在，正在为堰塘选址。
“这里可以平整出来，”朱国祥指着一处缓坡说，“能挖一口面积半亩的堰塘，工程量不算大，入冬之前应该能完工。各处山地都要调整规划，每隔一段距离种树，防止过度开垦造成水土流失。暂时就种桑树吧，保持水土还能养蚕。”
朱铭说道：“冬天农活不忙，如果不下雪，还能继续挖堰塘，咱们再去选一处地址。”
父子二人踱步下坡，朝另一座小山走去。
山脚与河岸之间，有大片水田，高矮相间，已经带着点梯田的味道。
朱国祥说：“唐代就发明了高转筒车，但我在西乡县还没见到过。这里如果搞一架高转水车，在山脚处修一条水渠，就能快速提水灌溉一大片田。”
“什么是高转筒车？”朱铭问道。
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