妇人们扫除梁上的灰尘、堵塞老鼠的洞穴、糊上北风的窗户，将旧物放入火中焚烧。人们聚集在村落的广场上，欢歌痛饮，起舞嬉戏，每一个族人，都分享到了几片熟肉和一碗酒水，度过了一个没有饥寒的冬季。
在漫长的祭祖仪式与占卜过程之后，所有祖先的神像都被擦亮，小心翼翼地放在高台之上。姒洹从先祖处获得了一个不错的预兆，来年大吉。他很高兴，牵起姜荔的手说：“先别睡，我们还要守着，守到天明，才能睡觉。”
庆典之后，族人们都已躲入温暖的家中，酒酣饭饱、梦境香甜，静待着冬月过去。而对于王室而言，他们仍要守候在祖庭的火堆旁，达旦不眠，防范岁除之际年兽疫鬼对族群的侵袭，以保证来年的安康。
襄打了一个哈欠，靠在姒洹的膝上。她年纪尚小，终究是有些忍不住了。姒洹把她抱到一旁的床上，盖好被子，放下帐子，她便甜甜地睡了。几个哥哥之前还闹着，跑了一会儿后，眼睛也有点睁不开了。孩子们都被赶到了床上，挤成一团，在火光的映照下，几个宝贝靠在一起又香又暖地睡着了。
大人们仍要守在火堆旁，防范年夜可能出现的危险。光和旦正在玩六博，借着火光，旦不经意地看了一眼荔的方向。他正被沅拥在怀里，声音又低又轻地不知对他说些什么。而泷拿起了一块木柴，放进火势稍微有点减弱的火堆中，火苗又往上涨了几分，爆出了几颗火星。