攥在他手上的力道蓦地大了，又渐渐渗出一片潮冷。赵煊抬起眼，开口时嗓子竟有些哑了：“先生这话……是甚么意思。”
严鸾脸上又恢复了那般柔和的神情：“难道臣猜错了陛下的心思？”
赵煊张了张嘴唇，终究说不出一个“是”字。
他一向是最懂得他的，哪怕为了实现这心思，需要放弃十年来积攒的全部，以至于把自己也搭上。安王已除，多年来与之相持相抗的一党便也没了用处。即便严鸾自愿致仕，身后的一众官僚又如何愿意交权。可皇帝要亲政，便要全然掌控朝廷势力，拔擢新人，整顿旧风，清理纠集多年的旧党便成了跳不过的一环。清理的法子是有，只须寻个牵连广大的罪名，便能一举除去大半，余党便不成气候。只是这罪名，多半要按在党阀上。
赵煊埋首到他肩窝上，低道：“先生，我绝不会叫你出事……信我这次。”
严鸾垂下眼：“煊儿果真长大了。先生信你自有决断。”停了停，又摸上他脑后的头发，“这次之后，我定然少不了罢官离朝的下场，以后帮不得你了。帝王之道，总要自己摸索着走下去……你亦不必愧疚，我早想借机抽身宦海。”
赵煊抬起头来，看他微笑着望向自己，眼中融着异样的微光，在瞳仁中隐隐闪烁。然后听他轻声道：“大事已毕，哪有甚么好留恋的。”
赵煊怕的却不是所谓的愧疚。咬牙忍了片刻，忽然欺身握住他肩膀，睁大的眼睛里尽是恐慌不安：“先生，致仕之后，你要去哪里？”
严鸾不偏不倚地与他对视，平静道：“自古落叶归根，臣自然也要归乡。”
赵煊猛然站起来，明亮的眼眸里突然覆了层水光，脆弱的不安却渐渐凝成一片坚硬的决然，“你不能走……先生。”
严鸾脸上还带着极淡的笑容，也随他起身，轻声道：“陛下该记得，天子金口玉言，绝无悔改。”
赵煊突然想起了甚么。仿佛要印证他这想法一般，严鸾的手从容伸向了自己袖中的暗袋。等他将掏出的那根黄紫二色绦子放进皇帝的手中，少年眼中刚刚凝成的坚决已然碎裂崩溃。眼泪不受控制地涌出，霎时便盈满了眼眶，就要决堤而下。
“有朝一日……倘若先生将它送还我……不管先生想做什么，我都一定，答应先生。”三月前自己说过的话忽然变得清晰无比，催命符一般刺进头颅里盘绕不去，搅得一团血肉模糊。太阳穴突突跳起来，尖利的刺痛让眼前微微眩晕。
严鸾握住他的手。手指已经变得冰冷，随着身体不住颤抖。手心里躺着一团缠绕整齐的丝绦，护身的金刚结子已经解开了，如今变作了两根各不相干的绳子，各自弯曲着盘在那里。
赵煊痛苦地喘息起来，浑身早没了一丝热气。正似当头倾了一桶冰雪水，寒气咬得骨髓都开始疼起来，连严鸾的碰触都成了凌迟一般的酷刑。先生竟想离开，在漫长的此生此世，再也不与自己相见。
严鸾挨近了些，一只手轻轻抚摸着他的脸颊。赵煊想转身逃开，再也不听一句他的伤人话，脚下却被钉住了，一寸也挪不开——身体还贪恋着这一点温柔的碰触，受不了失去，舍不得离开，解不了沉迷。哪怕下一刻他说的话就要把自己捅个血窟窿。
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